Искра - это крупица металла, разогретая докрасна. Появляются искры в результате механического взаимодействия острого резца, которым выступает кремень, и лезвия огнива. То есть, говоря простым языком, острый край кремня при сильном скользящем ударе снимает с металла стружку. Поскольку огнива делаются из стали с высоким содержанием углерода, сообщенная частицам металла кинетическая энергия зажигает содержащийся в крупицах металла углерод, получаются искры. Очень важным является то, что огниво предварительно подвергается закалке. Именно в процессе закалки углерод переходит в то особое состояние, в котором и становится возможным его горение.